Hoe kunnen de cyclustijden in een geautomatiseerde autowasstraat worden verkort en tegelijkertijd de onderhoudsintervallen worden vergroot? De combinatie van klantgerichte service van A tot Z en hoogwaardige machineonderdelen van roestvast staal levert het antwoord, zoals dit praktijkvoorbeeld laat zien.
MTE GmbH in Viersen, op een halfuur rijden van Venlo, is een specialist in elektronische en technologische producten en expert in de ontwikkeling van geautomatiseerde wasprocessen. Als dochteronderneming van CleanCar AG in Düsseldorf is MTE onder meer verantwoordelijk voor de planning en implementatie van videobewakingssystemen in autowasstraten. Deze dragen bij aan het voorkomen van incidenten en het waarborgen van de veiligheid van klanten en medewerkers.
Volgens CleanCar AG maken klanten jaarlijks meer dan drie miljoen keer gebruik van de 28 autowascentra in Duitsland en Oostenrijk. Om overal een even snelle, grondige en storingsvrije werking te garanderen, worden de installaties voortdurend verder ontwikkeld. Zo ook de wasstraat in Neuss bij Düsseldorf, waar het team van MTE diverse verbeteringen aanbracht aan de aandrijving en constructie van de zogeheten Top-Tex easy constructie. Het ging daarbij enerzijds om prompte, terugslagvrije op- en neergaande bewegingen van de door pneumatische cilinders aangedreven zwenkarmen, en anderzijds om het betrouwbaar bereiken van de eindpositie – essentieel voor een continue, veilige werking. Op deze manier konden uitvaltijden door onderhoud en reparaties tot een minimum worden beperkt. Voor de constructie maakte MTE gebruik van hoogwaardige componenten, waaronder industriestootdempers van ACE Stoßdämpfer GmbH uit het Duitse Langenfeld.
Corrosiegevoelige conventionele dempers
Voor de eerste tests bestelde het team van MTE bij ACE instelbare dempers uit de Magnum-serie. Deze serie wordt door engineers graag gebruikt wanneer ze op zoek zijn naar een middelgrote industriële stootdemper. De Magnum-dempers worden gekenmerkt door hun robuuste, moderne afdichtingstechnologie, hoge energieopname bij compacte afmetingen, een geïntegreerde vaste aanslag en een grote bandbreedte aan dempingsmogelijkheden. Met deze instelbare Magnums voerde MTE in Neuss de eerste tests uit om de ideale instelling voor de continue werking van de wasstraat te bepalen.
Deze aanpak was nodig omdat bepaalde parameters onbekend waren – onder meer door de borstels die aan de zwenkarmen zijn bevestigd. Het was niet mogelijk om met de ontwerptools of met het calculatieprogramma van ACE exact te voorspellen hoeveel water de borstels bij gebruik zouden absorberen. Daardoor kon ook het exacte gewicht van de te dempen massa’s niet vooraf worden bepaald.
Nadat de instelbare industriestootdempers waren afgesteld en de testopstelling enige tijd had gedraaid, bleek dat een aanpassing nodig was – mede omdat de grote hoeveelheid water met reinigingsmiddelen zorgde voor roestvorming op de dempers. Daarom nam MTE contact op met de technisch adviseurs van ACE Stoßdämpfer, die afreisden naar Neuss om een beter beeld te krijgen van de installatie. In overleg besloten zij de tests voort te zetten met verschillende instelbare stootdempers om zo stapsgewijs tot de optimale instellingen te komen. De sales engineers van ACE werkten samen met de technische afdeling van MTE om zo tot de optimale oplossing te komen. Ook in dit project bleek die aanpak succesvol.
Rvs-dempers als ‘schitterende’ oplossing
Christopher Berning, sales engineer bij ACE, inspecteerde de defecte dempers en analyseerde de vereisten ter plaatse. “We hebben MTE voorzien van diverse instelbare industriestootdempers die nog beter pasten bij de krachten van de zwenkarmen. Daarbij hebben we roest en mogelijke beschadigingen aan de afdichtingen door water en chemische reinigingsproducten op de koop toe genomen om aan het einde van de testfase de verzamelde waarden te kunnen vertalen naar een van onze zelfinstellende RVS-industriestootdempers”, legt hij uit. “Uiteindelijk bleken Magnum-dempers van het type MC3350EUM de beste oplossing. Deze hebben we volledig aangepast aan de omstandigheden ter plaatse en vervolgens ingebouwd.”
Deze stootdempers wegen elk 1,5 kg, hebben een schroefdraad van M33x1,5 mm en een slaglengte van 23,2 mm. Dankzij de doorlopende schroefdraad over de behuizing zijn ze eenvoudig te integreren – ook in bestaande constructies – en beschikken ze over een energieopname van 170 Nm per slag, tot 75.000 Nm per uur. Daarmee zijn ze uitstekend geschikt voor een drukbezochte autowasstraat zoals die van CleanCar, waar op piekmomenten meer dan 120 auto’s per uur worden gewassen.
De dempers kunnen effectieve massa’s van 100 tot 420 kg zonder terugslag afremmen, met een retourtijd van de zuigerstang in slechts 0,03 seconde. Daarmee zijn ruime veiligheidsmarges aangehouden, vooral omdat bij deze wasstraat naast het bekende gewicht van de zwenkarmen en borstelrollen, als onbekende factor het gewicht van de daarin aanwezige, voortdurend wisselende hoeveelheden water moesten worden meegerekend.
