Het is de droom van velen: een tiny house op wielen. Marcus Hopfe uit het Duitse Leipzig liet deze droom in vervulling gaan. Hij bouwde een Amerikaanse schoolbus uit 1979 met meer dan ‘one million miles’ op de teller om tot XXL-camper en Airbnb. Een van de foefjes voor meer wooncomfort is de uitklapbare zijkant van bijna drie meter breed, die dankzij industriële gasveren van ACE Stoßdämpfer in een handomdraai geopend kan worden.
Iedereen kent ze wel: de gele Amerikaanse schoolbussen uit de film. Tegenwoordig worden deze bussen ook voor heel andere doeleinden gebruikt. Marcus Hopfe liet zich voor zijn tiny house inspireren door twee Spanjaarden die met een soortgelijke bus surftrips aanboden. In april 2021 komt hij in Hamburg de bus van zijn dromen tegen. Met een paar vrienden begint hij aan de ombouw, die in totaal vier jaar zal duren. Wanneer Hopfe op Airbnb meedoet aan een prijsvraag en 100.000 dollar in de wacht sleept, krijgt de ombouw – inmiddels het ‘One Million Miles project’ gedoopt – een boost.
Teamwork makes the dream work
Zo’n omvangrijk project kan alleen slagen met de hulp van betrouwbare partners. Hopfe werkte met experts met uiteenlopende specialisaties samen. De bus kreeg onder meer een 20 centimeter hoger dak, dat tevens dienstdoet als terras van 16 m2, en zonnepanelen moeten tot 3.000 watt aan energie leveren. Ook een osmose-installatie en een innovatief verbrandingstoilet maken deel uit van de uitrusting, net als een 10 kilowatt verwarmingssysteem met vloerverwarming. Daarnaast werd de ‘Skoolie’ uitgerust met nieuwe zijramen en extra grote panoramaruiten – inclusief een uitklapbare zijwand die kan worden uitgeklapt tot terras.
Meer comfort dankzij industriële gasveren van ACE
Voor deze bijna drie meter brede zijwand zijn industriële gasveren van ACE gebruikt. Deze werden vooraf berekend via het berekeningsprogramma op de website van ACE. Ze zijn met stikstof gevuld en zorgen voor extra spierkracht, zodat de wand zonder veel moeite kan worden uitgeklapt. Al snel werd duidelijk dat standaardgasveren in deze unieke bus niet zouden voldoen om de grote klep eenvoudig en veilig te kunnen openen, sluiten en in positie te kunnen houden. De gebruikte industriële gasveren van het type GS-28-550-BB-1350N moesten gedurende de ombouw nog worden bijgesteld, omdat het totaalgewicht van de zijwand uiteindelijk 150 kg hoger uitviel dan oorspronkelijk gedacht. Bovendien bleek de kracht die de twee gasveren leverden als gevolg van temperatuurschommelingen niet meer voldoende. De ventieltechniek van ACE bood uitkomst. De onderhoudsvrije en inbouwklare machineonderdelen zijn gevuld met stikstofgas onder druk. Deze stroomt bij het openen van kleppen, kappen en deksels door smooropeningen in de zuiger van de veer en zorgt voor de vooraf gedefineerde uitschuifsnelheid. Door middel van het vulventiel konden de gasveren op de vestiging ACE in Langenfeld in een handomdraai worden bijgesteld. Bijkomend voordeel van de gebruikte gasveren: ze doen geheel stroomloos hun werk.
“Voor ons team dat nog maar weinig ervaring met de montage van gasdrukveren had, was ACE een uitkomst. Dat begon al met de interactieve online berekeningstool, gevolgd door de snelle persoonlijke support bij het aanpassen van de gasdrukveren”, aldus een tevreden Hopfe, die hoopt op vele reserveringen van de 11 meter lange gele bus, omgebouwd tot een opvallend, volledig uitgerust reis- en eventvoertuig en tiny house, als duurzaam alternatief voor vliegen en hotelovernachtingen. Samen met zijn team komt hij stap voor stap dichter bij dat doel. De bus is inzetbaar voor vakanties, beurzen, marketingacties of bijvoorbeeld culturele activiteiten. Hier is hij als Airbnb te boeken.
